文藻外語大學由天主教聖吳蘇樂會創辦。1964年，天主教高雄教區鄭天祥總主教鑒於高雄逐漸發展成國際港口城市，對外語專業人才的需要日益迫切，同時亟需推展大專教育，遂邀請深富教育經驗與傳統的國際性修會聖吳蘇樂會來高雄籌設外語專科學校。1965年3月本校籌備處呈文教育部申請設校，同年12月召開首任董事會1966年奉核設校，校名私立文藻女子外國語文專科學校，開辦英國語文、法國語文、德國語文及西班牙語文四科。董事會聘請王撫洲先生擔任首任校長。校名文藻，希冀師生能以第一位中國籍主教羅文藻為典範，探究真理，溝通文化，服務人群。同時訂定每年10月21日聖吳蘇樂慶節為本校校慶日，校訓為莊敬自强。1980年依教育部訓示招收男性學生，更校名為私立文藻外國語文專科學校；1999年升格改制為文藻外語學院，敦聘鮑霦女士擔任改制後首任校長，校訓更訂為敬天愛人。